Odaesan National Park

Le parc national d'Odaesan s'étend sur les monts Taebaek, à cheval entre les comtés de Pyeongchang et de Gangneung dans la province de Gangwon. Ses forêts de hêtres et de sapins, ses vallées glacées et ses deux temples bouddhistes majeurs — Woljeongsa et Sangwonsa — en font l'un des parcs les plus fréquentés de Corée du Sud, aussi bien pour la randonnée que pour la retraite spirituelle.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : droit d'entrée payant (culture fee) perçu à l'entrée du temple Woljeongsa ; le parc lui-même est accessible librement sur la plupart des sentiers.
• Accès : bus intercités depuis les gares de Gangneung ou Jinbu (ligne KTX Gangneung) jusqu'à l'arrêt Woljeongsa ; voiture conseillée pour les secteurs éloignés.
• Durée conseillée : une journée complète pour combiner temple et randonnée ; deux jours pour explorer les crêtes sommitales.
• Tenue : chaussures de randonnée indispensables ; vêtements chauds même en été en altitude.
• Fermetures partielles : certains sentiers sont fermés en période de fonte des neiges ou d'incendie ; vérifiez auprès du Korea National Park Service avant de partir.

Ce qu'on y voit

Le parc couvre environ 298 km². Son point culminant, le Birobong (1 563 m), offre une vue dégagée sur la chaîne de Taebaek. La vallée de Sogeumgang, côté Gangneung, est réputée pour ses formations rocheuses et ses cascades. En automne, les hêtraies virent à l'orange et au rouge ; en hiver, la neige transforme l'allée de sapins menant à Woljeongsa en décor saisissant.

Histoire et contexte

Odaesan — littéralement « montagne des cinq plateaux » — est un site sacré du bouddhisme coréen depuis le VIIe siècle. Le moine Jajang y aurait rapporté des reliques de Bouddha depuis la Chine Tang. Le temple Woljeongsa fut fondé en 643 ; Sangwonsa, plus haut dans la vallée, est l'un des plus anciens temples encore en activité de Corée. Le parc national a été créé en 1975.

Les temps forts de la visite

L'allée de sapins de Woljeongsa

Un chemin de terre longe la rivière Odaesan sur environ un kilomètre, bordé de sapins coréens centenaires. C'est l'une des promenades forestières les plus photographiées du pays, praticable en toutes saisons.

Le temple Woljeongsa

Fondé au VIIe siècle, le complexe abrite une pagode octogonale à neuf étages classée trésor national (Trésor n° 48). Le musée du temple expose des sutras bouddhistes et des objets liturgiques anciens.

Le temple Sangwonsa

Perché à plus de 1 100 m d'altitude, Sangwonsa conserve la plus ancienne cloche de bronze de Corée (725 apr. J.-C., trésor national n° 36). Le sentier qui y mène depuis Woljeongsa traverse une forêt dense et longe un torrent.

L'ascension du Birobong

Le sommet principal (1 563 m) se rejoint par plusieurs itinéraires. La montée depuis Sangwonsa est la plus directe. Par temps clair, le panorama embrasse les crêtes de Gangwon jusqu'à la mer de l'Est.

Étiquette et règles de visite

• Retirez vos chaussures avant d'entrer dans les salles de prière des temples.
• Parlez à voix basse dans l'enceinte des temples ; des cérémonies ont lieu tôt le matin.
• Ne touchez pas les statues ni les objets rituels.
• Le camping sauvage est interdit dans le parc ; utilisez les zones désignées.
• La cueillette de plantes est interdite.

Conseils pour les photos

L'allée de sapins est plus belle tôt le matin, avant l'arrivée des groupes, avec une lumière filtrée entre les branches. En automne (mi-octobre), les couleurs des hêtres sur les pentes du Birobong sont particulièrement intenses. La pagode de Woljeongsa se photographie bien depuis le parvis, en fin d'après-midi quand la lumière est rasante. Les photos à l'intérieur des salles de prière sont généralement interdites.

Situation et accès

Le parc est accessible depuis Jinbu, desservie par le KTX Gangneung (ligne inaugurée pour les JO 2018). Des bus locaux relient Jinbu à l'entrée de Woljeongsa. Depuis Gangneung, des bus desservent l'entrée de Sogeumgang. En voiture depuis Séoul, comptez environ deux heures trente via l'autoroute Yeongdong. Le parking est disponible aux deux entrées principales.

Aux alentours

• Gangneung — ville côtière à l'est du parc, connue pour son café de spécialité, sa plage de Gyeongpo et le site confucéen Ojukheon.
• Station d'Alpensia / Pyeongchang — complexe olympique des JO 2018, à moins d'une heure au sud-ouest.
• Lac Gyeongpoho — lac lagunaire près de Gangneung, agréable pour une promenade en fin de journée.
• Temple Naksansa — temple bouddhiste côtier au nord, sur les falaises surplombant la mer de l'Est.