Ulleungdo

Ulleungdo est une île volcanique isolée de la mer du Japon (mer de l'Est), à environ 130 km à l'est des côtes coréennes. Formée par un ancien volcan, elle offre des falaises abruptes, des forêts denses et des villages de pêcheurs préservés. Peu fréquentée par les touristes étrangers, elle attire les Coréens en quête de nature brute, de fruits de mer frais et de paysages côtiers sans équivalent sur le continent.

Infos pratiques en un coup d'œil

Accès : ferry depuis Pohang (environ 3 h) ou Gangneung — la traversée dépend des conditions météo, des annulations sont fréquentes en hiver.
Durée conseillée : 2 à 3 jours pour faire le tour de l'île et explorer l'intérieur.
Meilleure période : mai-juin et septembre-octobre ; l'île est souvent coupée du continent en hiver par les tempêtes.
Tenue : chaussures de randonnée recommandées pour les sentiers côtiers et les montées vers le Seonginbong.
Accessibilité PMR : limitée — le relief volcanique rend la plupart des sentiers difficiles d'accès.

Ce qu'on y voit

L'île se découpe en côtes rocheuses, criques isolées et forêts d'altitude. Le port de Dodong, principal point d'arrivée, concentre hébergements et restaurants de fruits de mer. La route côtière (en partie en tunnel) fait le tour de l'île et révèle des formations basaltiques spectaculaires. À l'intérieur, le Seonginbong culmine à 984 m et domine l'ensemble de l'île.

Histoire et contexte

Ulleungdo est habitée depuis l'Antiquité. Le royaume de Usan y est mentionné dans les chroniques coréennes médiévales. L'île fut longtemps disputée entre la Corée et le Japon, notamment en lien avec les îlots Dokdo (Takeshima en japonais) situés plus à l'est, dont Ulleungdo est le point habité le plus proche. Elle reste aujourd'hui un symbole de souveraineté pour les Coréens.

Les temps forts de la visite

Le Seonginbong

Point culminant de l'île, ce sommet volcanique se gravit depuis Nari Basin, la seule plaine intérieure d'Ulleungdo. La montée traverse des forêts de hêtres et de sapins. Par temps clair, la vue porte jusqu'aux îlots Dokdo.

Nari Basin

Unique zone plane de l'île, formée dans un ancien cratère. On y trouve des champs de légumes, des maisons traditionnelles en bois et une atmosphère de village reculé. C'est aussi le point de départ de plusieurs randonnées vers les crêtes.

Dokdo Observatory et la côte est

Un belvédère sur la côte est permet, par temps dégagé, d'apercevoir les îlots Dokdo à l'horizon. La côte alterne falaises basaltiques et petites plages de galets noirs, caractéristiques des îles volcaniques.

Fruits de mer et gastronomie locale

Ulleungdo est réputée pour ses calmars séchés (ojingeo), ses oursins et ses algues. Les restaurants du port de Dodong servent des plateaux de fruits de mer pêchés le matin même. Le calmar séché est le souvenir alimentaire emblématique de l'île.

Conseils pour les photos

La lumière du matin sur les falaises côtières est particulièrement nette. Les formations basaltiques de la côte nord-ouest se photographient bien depuis les tunnels piétons ou les belvédères aménagés. Pour le Seonginbong, montez tôt pour éviter la brume de milieu de journée. Les couchers de soleil sur le port de Dodong offrent des reflets colorés sur les bateaux de pêche.

Situation et accès

Ulleungdo se trouve en mer du Japon (mer de l'Est), à environ 130 km à l'est de Pohang. Le ferry depuis Pohang est la liaison la plus fréquente ; une liaison depuis Gangneung existe également selon la saison. Sur l'île, des bus locaux et des taxis desservent les principaux sites. La location de scooter ou de voiture est possible pour explorer la route côtière. Il n'y a pas d'aéroport commercial.

Aux alentours

Dokdo — les îlots les plus orientaux de Corée, accessibles en excursion en bateau depuis Ulleungdo par temps calme.
Pohang — ville portuaire sur le continent, principal point de départ des ferries vers Ulleungdo, connue aussi pour ses plages et son industrie sidérurgique.
Gyeongju — ancienne capitale du royaume Silla, à quelques heures de Pohang, riche en tumulus royaux et temples bouddhistes.

Frequently asked questions

Le printemps (mai-juin) et l'automne (septembre-octobre) offrent les meilleures conditions : mer calme, températures agréables et végétation dense. L'hiver est déconseillé — les ferries sont souvent annulés en raison des tempêtes.

Depuis Séoul, rejoignez Pohang en KTX (environ 2 h), puis prenez le ferry vers Ulleungdo (environ 3 h de traversée). Vérifiez les conditions météo avant de partir : les annulations sont fréquentes.

Des excursions en bateau vers Dokdo partent d'Ulleungdo, mais l'accès au débarquement est soumis à autorisation et dépend des conditions météo. La plupart des visiteurs voient les îlots depuis le bateau sans pouvoir y descendre.

Deux à trois jours permettent de faire le tour de l'île, de randonner jusqu'au Seonginbong et d'explorer Nari Basin. Un séjour d'une seule journée est possible mais ne permet de voir que le port et les environs immédiats.

Le calmar séché (ojingeo) est la spécialité emblématique. Les restaurants du port proposent aussi des oursins frais, des algues et des plateaux de fruits de mer. Ramenez du calmar séché comme souvenir — c'est la tradition locale.

Le sentier est bien balisé mais exigeant, avec un dénivelé significatif. Des chaussures de randonnée sont indispensables. La montée depuis Nari Basin est la plus accessible ; comptez plusieurs heures aller-retour.